第9回ラグビーワールドカップ（W杯）
日本大会が
9月20日に開幕。
開幕戦となる日本対ロシアに先駆け、
東京スタジアムで開会式が行われた。
11月2日の決勝まで44日間にわたる
ビッグイベントの始まりを告げた。
ラグビーワールドカップは、
夏季オリンピック、
サッカーW杯と並び、
世界3大スポーツイベント。
＜開会式＞
＊コンセプトは「ラグビーがもたらす明るい未来への約束」。
＊子どもから大人まで総勢約１千人が出演し、
歌舞伎や和太鼓、合唱などを披露した。
＊ピッチ上に約７０メートル四方のシートが敷かれ、
色とりどりのプロジェクションマッピングが
観客を魅了した。
ラグビーのポジション数にちなんだ
15の「神」も登場。
神々の舞で大地が形成され、
太陽が昇って大地が稲穂で
黄金に染まる様子が表現された。
日本の豊作祈願のイメージを、
大会開催を祝い成功を祈るシーンに見立てた。
＊大会マスコットにもなっている
歌舞伎の連獅子パフォーマンスを
市川右團次と右近の親子が披露し、
富士山に模した円錐形のオブジェに
ラグビーの歴史を紹介するビデオが
映し出される演出がなされた。
＊W杯の大会歌でもある
「ワールド・イン・ユニオン」
の合唱が始まると、
客席からも歌声と手拍子が鳴り響き、
会場が一体となって盛り上がった。
＊前回大会優勝のニュージーランド元主将、
リッチー・マコウ氏が登場し、
優勝杯のウェブ・エリス・カップを返還。
＊最後に、秋篠宮皇嗣殿下が登場し、
ラグビーの発展を願うと共に、開会を宣言した。
自衛隊のアクロバット飛行チーム「ブルーインパルス」が、
東京の空を彩った。開幕を祝して6機編隊で登場すると、
会場からは大歓声。上空を旋回し、
スモークで日本代表のエンブレムでもある
「桜」を描くパフォーマンスを披露した。
詰め掛けた多くのファンからは拍手が巻き起こった。
世界から20チームが参加。
5チームずつ4つのプールに分かれて総当たり戦を行い、
各プール上位2チームが決勝トーナメントにコマを進める。
開催国の日本はプールAに属し、20日のロシア戦、
28日アイルランド戦、10月5日サモア戦、
10月13日スコットランド戦に臨み、
史上初のベスト8進出を狙う。
最多優勝国はニュージーランドで3度。
2011年のニュージーランド大会、
2015年のイングランド大会と2連覇中で、
今大会では3連覇＆4度目の優勝がかかる。
オーストラリアと南アフリカが2度、
イングランドが1度優勝。
最新の世界ランクで1位の
アイルランドの戦いにも注目が集まる。
